La intimidación es un hecho mucho muy frecuente hoy en día, con casi el 30% de los estudiantes de entre 12 y 18 años que informan haber sido intimidados en la escuela y más del 70% que informan haber presenciado intimidación. Mientras que la mayoría de la intimidación ocurre en la escuela, ésta puede ocurrir en cualquier lugar - como un parque infantil, autobús escolar o en la casa de alguien. La intimidación en línea, conocida como el cyberbullying (acoso cibernético), también es una preocupación creciente.
¿Que es bullying? La intimidación es una conducta agresiva indeseable, que a menudo se repite durante mucho tiempo, cuando un niño o un adolescente intenta imponer su control sobre otros o hacerles daño. Un elemento esencial de la intimidación es un desequilibrio del poder, por ejemplo, cuando los niños usan la fuerza física, la popularidad social o información personal vergonzosa para hacer que otra persona se sienta menos - menos importante, menos segura, con menos confianza, o menos valorada.
La intimidación puede causar problemas duraderos tanto para la persona intimidada como para la persona que realiza la intimidación y, en algunos casos, puede conducir a trauma infantil. Cuando los niños sienten un temor significativo - o incluso terror - como resultado de conductas controladoras dirigidas a ellos por parte de otro niño o niños, puede cambiar la opinión de sí mismo, así como su sentido de seguridad en el mundo que les rodea. Si son lo suficientemente fuertes, estos sentimientos pueden dar lugar a síntomas que, con tiempo, pueden conducir a mayores casos de depresión, el abuso de sustancias y el suicidio cuando se convierten en adultos. En otras palabras, cuando un niño se siente tan amenazado o asustado que afecta su funcionamiento diario, entonces él o ella pueden estar experimentando trauma infantil.
La National Child Traumatic Stress Network ofrece amplios recursos para ayudar a los padres con problemas asociados con la intimidación. Estos recursos están accesibles en http://www.nctsn.org/resources/public-awareness/bullying-prevention-awareness-month
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Haga de la seguridad en Internet una prioridad
Los niños de hoy viven una parte significativa de sus vidas en el Internet, incluyendo una amplia gama de actividades en los medios sociales para compartir videos y mensajes de texto y estar conectados con sus amigos. Mientras que el Internet puede ser enriquecedor, también puede representar peligros para los niños, incluyendo el acoso cibernético, la exposición a material inapropiado y a los predadores en línea. Es por eso que es muy importante que los padres mantengan vigilancia en las actividades de Internet de sus hijos y adopten procedimientos de seguridad en el Internet y reglas para su uso. Infórmese sobre otras medidas de seguridad en el Internet que sean apropiadas para cada edad, a través de los seminarios y recursos ofrecidos por la Oficina de la Fiscalía General de Illinois en http://www.illinoisattorneygeneral.gov/children/internet.html.